Ya hace muchos años que se escucha hablar de tecnología blockchain, estando asociada a las transacciones económicas de monedas digitales. ¿Qué opinas, crees que este tipo de novedades han llegado para quedarse?

Blockchain: la tecnología segura que surge con la criptomoneda y se ha expandido a otros campos

Ya hace muchos años que se escucha hablar de la tecnología blockchain, estando siempre asociada a las transacciones económicas de monedas digitales. Sin embargo, las grandes ventajas derivadas del uso de cadenas de bloques están haciendo que cada vez se ahonde más en ellas para su aplicación en otros campos. En Astratech Consulting vamos a explicarte qué es y cómo funciona

¿Qué es el blockchain?

El blockchain o cadena de bloques, se puede definir, de forma general, como un registro de información, una gran base de datos que funciona de manera consensuada y que se distribuye en varios nodos de una red.

En dicha cadena, los datos se encuentran agrupados por conjuntos o bloques entrelazados, quedando todo ello en manos de diversos usuarios (nodos) que se encargan de validar la información.

Cómo funciona el  blockchain

Para poder entender mejor la cadena de bloques hay que comprender su funcionamiento. A pesar de que a día de hoy el blockchain se utiliza para diversas operaciones, dado que su surgimiento se debió al Bitcoin, lo ideal es poner un ejemplo de transacción económica.

Cuando una persona va al banco para transferir 500€ euros de su cuenta a la de otra persona, la entidad actuará como intermediario en esta operación, que quedará registrada en su libro de cuentas. El banco posee muchísima información de ambas personas y, además, entre otras cosas, puede cobrar comisión por la operación. En ningún momento estas dos personas tienen control sobre el proceso y es ahí, en el control, donde se encuentra la diferencia con la cadena de bloques.

El blockchain trabaja sin intermediarios a través de una gestión descentralizada. El control lo tienen los usuarios, funcionando como una gran red. En este caso, un gran banco del que todos son parte y gestores del libro de cuentas.

Todos los nodos deben comprobar y verificar las transacciones para poder ser validadas y que el bloque que corresponde a una transacción concreta quede registrado.

Si se traslada la operación bancaria común al blockchain y las criptomonedas, la transacción sería diferente.

La primera persona quiere sacar 1 Bitcoin de su cartera digital para enviárselo a otra. Se crea un bloque con la información de la transacción y dicho bloque llega a todos los nodos, pero los usuarios desconocen quién es esa persona, conservando su privacidad. Solo deben comprobar que haya dinero en su cartera para poder transferirlo. Comprobado que así es, todos aprueban la transacción y queda anotada. El bloque se añade a la cadena quedando registrada la información de forma precisa y de manera que no se puede borrar. Luego, el Bitcoin llega a su destinatario.

¿Para qué sirve el blockchain?

Los registros presentes en el blockchain conforman una gran base de datos distribuida y segura, debido a que la información se encuentra cifrada. Por lo tanto, la cadena de bloques sirve para realizar transacciones sin un intermediario que conozca la identidad del usuario que inicia una transacción ni el destinatario de la misma.

Además, cualquier tipo de información que requiera de una preservación de manera inalterable, pero que, además, deba estar disponible en todo momento, puede almacenarse en blockchain.

Aplicaciones de la cadena de bloques

Son muchas las aplicaciones que tiene el blockchain.

Criptomonedas

Fue su primer uso y la cadena de bloques sigue siendo empleada en Bitcoin o Ethereum, por ejemplo, a modo de notario público inalterable dentro del sistema de transacciones.

Contratación pública

La cadena de bloques es empleada en medios de contratación públicos, pues proporciona un incremento de la transparencia en las licitaciones.

Registro de nombres

Las bases de datos de los registros de nombres encuentran en el blockchain un sistema de notaría de inscripciones de nombres, de forma que un único nombre solo pueda ser empleado para identificar a aquello que lo registró. Es una alternativa al DNS.

Creación de acuerdos de contrato inteligente

Las cadenas de bloques permiten a las plataformas descentralizadas que crean este tipo de acuerdos facilitar la administración de contratos inteligentes creados por usuarios a una red de pares.

Las mencionadas son algunas de las aplicaciones vigentes, pero hay más que se están investigando y comenzando a explotar, mientras que otras se están empezando a considerar:

• Aplicación del sistema de la cadena de bloques en sistemas financieros tradicionales.
• Almacenamiento en la nube descentralizado.
• Gestión de autorías.
• Servicios gubernamentales, donde la aplicación de blockchain garantizaría una transparencia absoluta.
• Sanidad pública, donde se podría hacer un registro de los historiales médicos.

Tipos de cadenas de bloques

Las cadenas de bloques se pueden clasificar de diferentes formas, pero las más comunes son por el acceso a los datos y los permisos de generación de bloques.

Según el acceso a los datos almacenados en las mismas

• Pública: no existen restricciones de lectura de datos ni de envío de transacciones para que puedan ser incluidas en las cadenas.
• Privada: existe una lista prefijada de entidades que permiten el acceso a la información y el envío de transacciones.

Según los permisos para generar bloques en las cadenas

• Con permisos: los procesos transaccionales se llevan a cabo por una lista predefinida de sujetos de los cuales se conoce su identidad.
• Sin permisos: no existen restricciones en la cadena para que las entidades puedan analizar las transacciones e introducir bloques.

También existen cadenas de bloques en las que se combinan los accesos y permisos, originando cadenas públicas con permisos, cadenas públicas sin permisos o cadenas de bloques privadas con permisos.

¿Por qué la tecnología blockchain es tan segura?

La seguridad derivada de la cadena de bloques se explica por varias razones.

Información inalterable

Los bloques enlazados poseen un puntero hash o lo que es lo mismo, un código único a modo de huella digital del bloque. Este se encuentra enlazado a su bloque anterior, formando así la cadena.

Esto implica que cuando se añade uno nuevo, este se vuelve inalterable, pues al intentar modificarlo, se rompería toda la cadena. De ello se traduce que la información guardada en cada bloque es perpetua e inalterable.

Pero, además, recordemos que la información del blockchain llega a cada uno de los nodos de la red y es almacenada y consensuada por todos ellos. Por este motivo, alterar la misma es casi imposible, pues para modificar la información de la cadena se debería hacer de forma completa en el 51% de los nodos como mínimo.

Disponibilidad de la información

Todos los nodos poseen una copia exacta de la cadena de bloques. Con esto se logra tener disponible la información en todo momento y un atacante necesitaría anular todos los nodos de la red para producir un rechazo del servicio.

Control de las operaciones

La información personal de los usuarios es privada, pero el bloque posee una marca de tiempo y los datos de la transacción realizada. Esa información sí es pública, por lo que es posible controlar el camino seguido de las operaciones.

En el caso del Bitcoin que ha pasado de una cuenta “A” a una “B”, se podría confirmar que este solo se ha transferido una vez, evitando así los dobles gastos de monedas digitales o los problemas del dinero falso.

Validación

Cada nodo conformante de la red emplea certificados y firmas digitales para poder verificar y validar las transacciones de la cadena de bloques. Esto posibilita asegurar la autenticidad de la información.

La cadena de bloques es, por todos los motivos mencionados, un registro confiable donde todo queda inscrito, se certifica, valida y es resistente a las manipulaciones.

Descentralización, transparencia e inmutabilidad son las bases del blockchain. Por ello, no es de extrañar que esta tecnología sea una de las mayores revoluciones en lo que a registro de datos en Internet se refiere y precisamente, Astratech Consulting es líder en adaptar la última tecnología a tu negocio por lo que si necesitas más información, no dudes en consultarnos.

El metaverso se podría definir, a grandes rasgos, como un mundo virtual donde los usuarios interactúan a través de una representación icónica de sí mismos. Como término se puede situar originariamente en 1992, dentro de la novela titulada Snow Crash de Neal Stephenson.

Con el paso de los años, los metaversos han evolucionado y, a día de hoy, se presentan como una de las posibles mejores inversiones económicas para el futuro próximo. Algo que simplemente era una ficción, ha pasado a ser una realidad muy valiosa.

¿Qué es el metaverso?

La palabra metaverso (contracción de “meta”, que significa “más allá”, y “universo”) proviene del término inglés metaverse. Como se ha comentado, hablar de metaverso es referirnos a un espacio 3D virtual donde es posible la interacción de una persona o colectivo.

En este tipo de espacios, los usuarios pueden relacionarse con otros a nivel social y económico en forma de iconos dentro del ciberespacio, emulando el mundo real, pero con limitaciones diferentes a este.

Origen del metaverso

El autor de la novela de ciencia ficción Snow Crash, Neal Stephenson, publicada en 1992, fue el primero en emplear el término metaverso para poder ir más allá del significado de realidad virtual. En esta historia, las personas podían crearse avatares que les permitían relacionarse entre sí dentro de ese espacio en otra dimensión.

Además del término metaverso, la novela ofreció otras contribuciones a la cultura popular. Entre ellas están su aplicación a juegos de rol masivos y el uso del término “avatar” para dar nombre a la imagen identificativa de una persona dentro de Internet.

Para gran parte de los usuarios, la idea de esta realidad más allá de la nuestra se terminó de consolidar con la novela Ready Player One, de Ernest Cline, publicada en 2011 y trasladada al cine por Steven Spielberg en 2018. Sin embargo, aún son muchos los que no terminan de entender el concepto. Veamos sus características distintivas.

Características del metaverse

Para identificar correctamente un metaverso, se puede hablar de tres características fundamentales que debe poseer el mismo.

• La corporeidad: el acceso a este universo virtual se realiza en primera persona, estando sometido a algunas leyes físicas.
• Persistencia: el metaverso sigue existiendo aunque no haya ningún usuario en él. Eso sí, aunque no esté, se conserva la posición de este cuando se desconecta del espacio virtual, para retomar en el mismo punto al acceder de nuevo.
• Interactividad: capacidad de comunicación con otros usuarios y el propio entorno virtual. Esa interacción implica que cualquier cosa que se haga en el metaverso tiene repercusión sobre los mismos.

Modelos de metaverso

Si se va más allá de la definición general de “mundo virtual”, el metaverso puede analizarse en un sentido más amplio, distinguiendo así entre cuatro tipos diferentes. Estos serían los que siguen.

1. Los mundos virtuales

Son posibles gracias a combinar las tecnologías de simulación y las cercanas al usuario, es decir, aquellas que permiten representaciones inmersivas en un entorno. Por ejemplo, a través de un avatar.

A medida que se avanza a través de los mundos virtuales, los entornos inmersivos se vuelven más complejos y crecientes. Las personas pueden pasar mucho tiempo en ellos conectados, y sus avatares y elementos de creación propia van implicándose más y más en estos mundos.

Este tipo de interacción puede ser empleada en el sentido más social del metaverso, como en Second Life (una comunidad virtual) o para un juego, como el caso de World of Warcraft.

2. Los mundos espejo

Los mundos espejo se llaman así porque hacen de espejo a nuestra realidad habitual, usando la combinación tecnologías de simulación y aquellas que se centran en lo externo.

Con ello se hace una mímesis de la realidad física clásica, enfatizando la información. Para esto suelen incluir sensores de geolocalización y mapas. El principal ejemplo sería Google Earth.

3. La realidad expandida o aumentada

La realidad expandida se desarrolla en un entorno donde se usan las tecnologías de ampliación, centradas en el exterior a nosotros. Usando el mismo tipo de sistemas por sensor  y de información distribuida que en el caso de los mundos espejo, expanden el mundo físico externo de los usuarios.

Con ello se logra poner solución a algunas circunstancias de nuestra vida cotidiana, al establecer una nueva dimensión de información útil por encima de la percepción habitual.

4. Lifelogging

El lifelogging es la conjunción entre las tecnologías más próximas a nuestro círculo vital y las tecnologías de expansión. Estos sistemas acumulan datos e historias de la vida diaria, se usan estadísticamente y, a su vez, mejoran la comunicación y la observación.

El futuro del metaverso

En la actualidad, el universo virtual interactivo continúa yendo mucho más allá de los videojuegos o de la realidad virtual en su sentido más básico.

Por ejemplo, Facebook está trabajando para crear su propia “empresa metaverso”. Con el tiempo (unos 5 años de plazo ha sido lo marcado), lo que pretende su creador es aunar todo su catálogo de servicios (realidad virtual, redes sociales y otras opciones para desarrolladores y creadores) y amoldarlos a este nuevo entorno virtual, donde los usuarios puedan estudiar, trabajar o divertirse, de manera casi presencial, pero dentro de casa.

Algo así como, en palabras del propio Zuckerberg, “un Internet incorporado, donde no solo se accede a contenido, sino que estás en él”.

Facebook Reality Labs, la división empresarial de Zuckerberg dedicada a la realidad virtual y aumentada, será la encargada de dirigir este proyecto. Sin embargo, lo hará en colaboración de otros creadores. De hecho, ya hace un tiempo había anunciado su próximo producto estrella: unas gafas de inteligencia, realizadas junto a la marca Ray-Ban.

Por otro lado, hay quienes apuestan por el metaverso como la mejor inversión económica a futuro. Por ejemplo, empresas como Sony ya han destinado 1.000 millones de dólares para la creación de su propio metaverso, trabajando en el universo digital paralelo de Epic Games.

El beneficio detrás de esta realidad virtual

Pero, ¿por qué hay tanto interés en este mundo paralelo de realidad virtual? Pues los datos hablan por sí solos, y es que un informe de Bloomberg Intelligence aclara que este entorno virtual está valorado actualmente en 500.000 millones de dólares.

Sin embargo, la visión es tan positiva que se espera que en menos de 10 años su valor alcance los 2 billones y medio de dólares. Teniendo esto en cuenta, no es de extrañar que tantas empresas tecnológicas estén trabajando e invirtiendo en los metaversos.

La principal diferencia que se encontrará entre ellos, y que aún está por descubrir cuál será la que más éxito tenga, será la centralización o descentralización de esos universos virtuales. Por ejemplo, Sony y Epic Games trabajan en un metaverso descentralizado, donde el control lo tienen los usuarios. Por su parte, NVIDIA Omniverse trabaja en uno centralizado, cuyos mandos los tienen los creadores.

Otra muestra del creciente interés por estos universos virtuales es el lanzamiento, a manos de Roundhill Investment, de Metaverse ETF (Exchange-Traded Fund), la primera cesta de valores para aquellos inversores que quieran invertir en empresas que estén trabajando en el desarrollo de su metaverso.

Con ello, se pretende que, dadas las buenas perspectivas económicas que se esperan del mismo, se obtengan muchos beneficios con su explotación y/o ahorrar millones de dólares realizando testeos de manera virtual.

Un ejemplo claro es el realizado ya por Omniverse con BMW, que ha replicado su fábrica de Alemania en el entorno de NVIDIA para llevar a cabo ciertas pruebas en ese escenario simulado, antes de ponerlas en práctica en la realidad. Esto supone un ahorro enorme, puesto que el coste de parar una fábrica a tiempo real es muy alto.

Sin duda, si algo ha quedado claro en este último año es que no es necesario salir de casa para poder trabajar y relacionarnos. Por eso, el desarrollo de este mundo virtual está ahora en su punto más álgido.

Aun así, el metaverso trae consigo un largo camino aún por explorar y explotar, siendo denominado ya por muchos como un posible sucesor del Internet actual. Claramente, está pasando de ser una mera herramienta a convertirse en un espacio en el que prácticamente vivir.

¿Llegará el momento en el que no sabremos diferenciar lo que es real de lo que no lo es?